손흥민 '황금 축구화'도 들었다

손흥민(30·토트넘·사진)이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕에 올랐다. 아시아인이 EPL 득점왕이 된 건 그가 처음이다. EPL을 포함한 유럽 1부리그에서 아시아인이 세운 한 시즌 정규리그 최다 득점 기록도 손흥민이 갖게 됐다.

손흥민은 23일(한국시간) 영국 노리치의 캐로 로드에서 열린 노리치시티와의 2021~2022시즌 EPL 최종 38라운드 원정 경기에 선발로 나와 2골을 터뜨리며 토트넘의 5-0 승리를 이끌었다. 리그 22, 23호골에 쏟아내며 같은 날 울버햄프턴전에서 23호골을 넣은 무함마드 살라흐(리버풀)와 함께 EPL 공동 득점왕에 올랐다. 그는 이날 득점왕만 가질 수 있는 ‘황금 축구화’를 손에 넣었다.

시즌 최종전인 만큼 모든 축구팬의 눈길이 손흥민의 발에 쏠렸지만 첫 골은 쉽게 나오지 않았다. 전반전에는 이렇다 할 득점 기회조차 잡지 못했다. 하지만 후반 10분과 15분 ‘단짝’ 해리 케인의 도움으로 골문을 두드리기 시작했다. 22호골은 후반 20분에 터졌다. 5분 뒤 왼쪽 측면에서 가운데로 치고 들어오며 날린 오른발 슈팅으로 23번째 골을 넣었다.

손흥민은 경기 후 BBC와의 인터뷰에서 “득점왕을 차지했다는 사실이 믿기지 않는다”며 “어렸을 때부터 꿈꾸던 일이었는데 현실에서 이루게 돼 아직도 믿을 수 없다”고 말했다. 그는 공을 동료들에게 돌렸다. 토트넘 선수들은 이날 2-0으로 앞서나가자 손흥민이 득점할 수 있도록 적극 지원했다. 손흥민은 “동료들이 나를 많이 도와줬다. 여러분도 그 모습을 봤을 것”이라고 했다.

올 시즌 전반 다소 주춤했던 손흥민은 후반기에 득점을 몰아치며 살라흐를 맹추격했다. 마지막 10경기에서 12골을 터뜨렸다. 페널티킥 없이 100% 필드골로 득점왕이 됐다는 점에서 살라흐를 능가했다는 평가가 나온다. 살라흐는 23골 중 5골을 페널티킥으로 넣었다. EPL에서 페널티킥 없이 득점왕에 오른 건 디미타르 베르바토프(20골·2010~2011), 루이스 수아레스(31골·2013~2014시즌), 사디오 마네(22골·2018~2019시즌)에 이어 손흥민이 역대 네 번째다.

이번 시즌 손흥민은 ‘기록 제조기’였다. 리그 23골로 자신의 한 시즌 정규리그 최다 득점 기록을 새로 썼다. 종전 기록은 지난해 17골이었다. 차범근 전 국가대표팀 감독이 1985~1986시즌 독일 분데스리가 레버쿠젠에서 세운 한국 선수의 유럽축구 정규리그 한 시즌 최다 골 기록(17골), 이란 공격수 알리레라 자한바크시(페예노르트)가 2017~2018시즌 달성한 아시아 선수 유럽 1부리그 한 시즌 최다 골 기록(21골)도 넘어섰다.

손흥민이 세울 다음 기록은 통산 100골이다. 그는 EPL에서 7시즌을 보내며 93골을 넣었다. 손흥민의 걸음이 곧 아시아 축구의 역사가 되고 있다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com